Du monastère de Labrang aux montagnes du lac Qinghai

21 Octobre 2026

Un voyage, c’est une folie qui nous obsède, nous emporte dans le mythe.

Sylvain Tesson.

Nous voilà donc partis au volant de notre véhicule de location pour une grande boucle qui devrait nous occuper près de quatre semaines et nous faire parcourir presque 4 000 km à travers les régions tibétaines du Qinghai et les villes-étapes du Gansu, sur les traces de l’ancienne Route de la Soie.
Au programme : monastères tibétains, montagnes enneigées, lacs salés et déserts de dunes en pays mongol. Bref, de quoi remplir quelques pages de blog… et accumuler pas mal de kilomètres !
Première étape : le gigantesque monastère de Labrang, l’un des grands centres du bouddhisme tibétain. Une entrée en matière qui donne immédiatement le ton de ce périple.
Nous passerons ensuite une nuit à Xiahe, ou plutôt une nuit sans grand intérêt, dans une ville qui ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Mais il faut bien dormir quelque part !

Du monastère de Labrang aux montagnes du lac Qinghai

Nous reprenons la route le lendemain vers la réserve forestière de Kanbula.
Et là, la route devient grandiose. Les paysages se succèdent, les montagnes se dressent, les panoramas s’élargissent… On se dit que le voyage commence vraiment à prendre toute sa dimension.
Enfin, c’est ce que nous pensions ! Car une fois arrivés dans le secteur de Kanbula, impossible de trouver un hébergement. Il faut donc se résoudre à reprendre la route, alors que nous espérions pouvoir profiter tranquillement de cette région.

Et c´est à Guide (prononcez Guaï-deu), une petite ville bien plus séduisante que nous poserons pour une nuit nos sacs. Nous y découvrons un très beau temple datant de la dynastie Qing, perché dans un cadre remarquable. De là-haut, la vue s’étend sur toute la ville et sur les anciennes murailles naturelles qui semblent en épouser les contours. Une belle surprise qui mérite largement le détour.

De la nous continuerons vers Gonghe, également appelée Hainan, pour une halte déjeuner avant de poursuivre vers les montagnes sublimes qui dominent le lac Qinghai. Un contretemps un peu contrariant, mais qui nous réserve peut-être de belles surprises pour la suite.
Après tout, avec près de 4 000 km devant nous, nous avons encore largement le temps de nous laisser surprendre par la route…

Nous poursuivons notre route au milieu de paysages grandioses, avec en ligne de mire le lac salé de Qinghai, présenté comme le plus haut et le plus grand lac salé de Chine. Des montagnes sublimes, des étendues immenses et cette impression de rouler au bout du monde…
Mais le Qinghai nous réserve une surprise nettement moins agréable.
Cette province, trois fois grande comme la France, pourtant fascinante, est aussi l’une des plus compliquées à parcourir pour les voyageurs étrangers. Et nous allons rapidement en faire l’expérience !
À Haibei, notre progression est stoppée net. Contrôle de police, vérifications et, finalement, pas de discussion possible : nous sommes refoulés. Pire encore, les policiers nous raccompagnent jusqu’à l’autoroute, avec pour consigne de reprendre la direction de Xining.
Apparemment, les étrangers ne sont pas autorisés à séjourner partout dans cette région, et les possibilités d’hébergement sont soumises à des restrictions qui peuvent varier selon les lieux.
Nous voilà donc contraints de revoir notre itinéraire et de rebrousser chemin, alors que nous avions imaginé découvrir tranquillement ces paysages qui nous faisaient tant envie.

Direction Xining, donc, où nous savons au moins pouvoir trouver un hébergement. Une étape imprévue, un détour forcé et quelques illusions en moins sur la liberté de circulation dans cette région… Mais le voyage continue !